O fundador do Huobi Group, Leon Li, está em negociações com vários investidores para vender sua participação majoritária na bolsa de criptomoedas por um valuation de até US$ 3 bilhões, no que pode ser a maior aquisição do setor desde que as criptomoedas perderam US$ 2 trilhões em valor de mercado.

O magnata chinês das criptomoedas manteve discussões com uma série de investidores, buscando vender uma fatia de cerca de 60% da empresa que fundou há quase uma década, segundo pessoas familiarizadas com o assunto. O fundador da Tron, Justin Sun, e o cripto-bilionário Sam Bankman-Fried, FTX, estão entre aqueles que tiveram contato preliminar com Huobi sobre uma transferência de ações, disseram as pessoas, pedindo para permanecerem anônimas discutindo informações privadas.

Investidores já dentro da corretora, incluindo ZhenFund e Sequoia China, foram informados sobre a decisão de Li durante uma reunião de acionistas em julho, disseram as pessoas. Um acordo pode ser concluído até o final deste mês, disse essa pessoa. Li está buscando um valuation entre US$ 2 bilhões e US$ 3 bilhões, o que significa que a venda pode chegar a mais de US$ 1 bilhão, acrescentaram as pessoas.

Um porta-voz da Huobi confirmou que Li está conversando com várias instituições internacionais sobre a venda da participação, mas se recusou a oferecer detalhes. “Ele espera que os novos acionistas sejam mais poderosos e engenhosos, e que valorizem a marca Huobi e invistam mais capital e energia para impulsionar o crescimento da Huobi”, disse o porta-voz em comunicado por e-mail.

Um porta-voz da FTX se recusou a comentar, enquanto Sun disse em uma mensagem de texto que não teve nenhuma negociação com Li sobre uma venda.

No passado, a Huobi já foi a plataforma de negociação de bitcoin mais ativa do mundo. A corretora recuou nos últimos anos na China, que já foi sua maior base de usuários e fonte de receita. A exchange de Li parou de fornecer serviços a usuários chineses depois que Pequim declarou transações de criptomoedas ilegais no ano passado. Desde então, a bolsa acelerou uma expansão para mercados estrangeiros, incluindo Turquia e Brasil, mas está lutando contra rivais maiores como Binance e FTX.

Não está claro se uma compra poderia envolver a Huobi Technology Holdings Ltd., listada em Hong Kong, uma afiliada que gerencia ativos digitais para investidores profissionais e é licenciada pelo regulador de valores mobiliários de Hong Kong.

As ações da Huobi Technology reverteram as perdas e subiram até 5,7% após a notícia da Bloomberg. O token HT da Huobi subiu até 25% após o relatório, de acordo com dados da CoinGecko.

A Huobi movimentou cerca de US$ 1,12 bilhão em transações de criptomoedas nas 24 horas até 12 de agosto, um pouco mais da metade dos negócios realizados pela Coinbase Global Inc., de acordo com o rastreador de dados CoinGecko. A bolsa dos EUA está avaliada em cerca de US$ 19 bilhões, com uma relação preço/lucro de 18,6.

Alguns dos investidores mais ricos do setor estão aproveitando o colapso do mercado para conseguir fazer adquisições por valores baixos.

A FTX, por sua vez, comprometeu cerca de US$ 1 bilhão para aquisições, fornecendo uma tábua de salvação para empresas insolventes, incluindo Voyager Digital LLC e BlockFi Inc.. Sun, o controverso fundador da rede blockchain Tron, adquiriu no passado empresas de criptomoedas como Poloniex e o downloader BitTorrent…. leia mais em Valor Econômico 12/08/2022