O dito popular nos ensina a não julgar um livro pela capa. Mas, um terço das frutas e legumes produzidos anualmente no mundo nem chega às gôndolas dos supermercados porque é considerado feio. Imperfeitos esteticamente (mas perfeitos para o consumo) têm o lixo como destino. Em um cenário de fome, insegurança alimentar global, escassez de recursos naturais e emergência climática, é preciso encontrar destinos mais nobres para esses alimentos.

Esse é o foco de várias startups do ecossistema de inovação agroalimentar. Uma delas, a americana The Ugly Company, transforma as frutas enjeitadas por sua aparência em snacks de frutas secas. Na embalagem dos produtos, uma provocação divertida: “Hello! I’m ugly” (Olá! Eu sou feio, em tradução livre).

No início de fevereiro, a foodtech recebeu US$ 9 milhões, em uma rodada de séria A, liderada pela Sun Valley Packing e Value Creation. Também participaram do aporte o cantor e ator Justin Timberlake e a Valley Ag Capital Holdings.

Com isso, o total investido chega a US$ 11,9 milhões, segundo a plataforma Crunchbase. Fundada em 2018, em Kingsburg, na Califórnia, por Ben Moore, a foodtech já salvou do lixo cerca de 2 mil toneladas de frutas.

Beleza não põe mesa: startup salva “frutas feias” do lixo

Para produzir meio quilo de frutas secas, são necessários oito quilos de frescas. Dessa forma, cada pacotinho individual representa quase dois quilos de frutas resgatadas. É o sistema de upcycling, um dos fundamentos da economia circular, aplicado à cadeia alimentar, o que tem forte apelo entre os consumidores.

As cerejas, pêssegos, damascos, kiwis e nectarinas vêm de fazendas do San Joaquin Valley. Para os agricultores, é vantajoso. Eles não precisam mais pagar pela coleta e descarte de frutas ou pequenas ou tenham cor ou formato estranhos.

Os cheques de VC

O combate ao desperdício de alimento é, conforme analistas do mercado, condição sine qua non na busca por um futuro mais sustentável, inclusivo, produtivo e resiliente. Em um mundo onde 830 milhões de mulheres e crianças passam fome, é um contrassenso despachar anualmente para os aterros sanitários 1,3 bilhão de toneladas de comida…. leia mais em NeoFeed 24/02/2023