Na maior parte dos últimos dois anos, a pandemia colocou o kibosh em viagens corporativas de quase qualquer tipo. Isso diminuiu o entusiasmo dos investidores em startups de viagens e despesas (T&E), previsivelmente, cuja experiência está na criação de software para viagens e outras formas de despesas. Mas, à medida que o apetite por eventos e interações presenciais retorna ao que era antes, T&E está se tornando novamente uma categoria de interesse.

Caso em questão: Itilite, uma empresa sediada em Bengaluru, na Índia, que desenvolve software de T&E, anunciou hoje que levantou US$ 29 milhões em uma rodada da Série C co-liderada pela Tiger Global e pelo investidor existente Dharana Capital com participação da Matrix Partners e da Tenacity Ventures. Em entrevista ao TechCrunch, o CEO Mayank Kukreja disse que os lucros serão direcionados para “expandir agressivamente na América do Norte por meio de inovação de produtos, vendas e marketing e desenvolvimento de parcerias.”

“Como guerreiros da estrada que passavam mais de 200 noites por ano na estrada em viagens de negócios e como consultores que trabalhavam com organizações em todo o mundo para ajudá-los a equilibrar custo e experiência dos funcionários, percebi que as viagens de negócios e os sistemas que as suportavam eram ineficientes e falhos”, disse Kukreja, que cofundou a Itilite com Anish Khadiya em 2017, a este repórter por e-mail. “A grande dissonância entre os processos de viagens pessoais e de negócios apresentou uma oportunidade interessante. Mesmo quando as viagens pessoais estavam se tornando cada vez mais perfeitas e ‘digitais’, as viagens de negócios ainda eram atormentadas por processos manuais trabalhosos, estruturas de aprovação misteriosas e a escassez de controles de custos eficazes. Assim nasceu Itilite.”

Antes de iniciar a Itilite, Kukreja passou pouco mais de quatro anos como gerente de engajamento na McKinsey antes de aceitar uma oferta na Myntra, uma varejista de moda de comércio eletrônico com sede em Bangaluru, na Índia. Khadiya também trabalhou na McKinsey como gerente de engajamento antes de ingressar na Myntra como diretor de estratégia e planejamento.

Com o Itilite, projetado para se integrar aos sistemas corporativos existentes, Kukreja e Khadiya buscaram construir um serviço que pudesse automatizar os processos de T&E, fornecendo aos viajantes opções personalizadas informadas por suas preferências e pesquisas anteriores. Por exemplo, a Itilite pode criar automaticamente relatórios de despesas com base em dados de viagem e incentivar os funcionários a arquivá-los. O produto também incentiva os funcionários a fazer escolhas “conscientes dos custos” quando viajam, oferecendo pequenas recompensas em troca.

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As ferramentas de despesas da Itilite.

“A IA e o aprendizado de máquina sempre estiveram no centro do nosso produto… [it helps users] reserve com mais eficiência em termos de custo e tempo”, disse Kukreja. “Hoje, com a maioria dos sistemas, as empresas precisam escolher entre um sistema fácil de usar ou aquele com controles. O objetivo do nosso produto é fornecer uma combinação de experiência de nível de consumidor e controle de nível empresarial.”

A Itilite também possui ferramentas integradas de prevenção de fraudes que aproveitam a IA para detectar erros de envio. Esse é um recurso necessário, dependendo de quais dados de pesquisa você acredita. A empresa de despesas de T&E Certify descobriu em uma análise de 2014 que as empresas perderam US$ 30.000 cada por causa de relatórios de fraude de despesas, como despesas descaracterizadas, despesas fictícias, despesas exageradas e vários reembolsos.

O espaço T&E – que pode valer US$ 17,4 bilhões até 2027, de acordo com a Grand View Research – está repleto de concorrentes, incluindo Concur, TripActions e Expensify. (A IDC estimou recentemente que, em 2018, a Concur detinha mais da metade do mercado geral de T&E.) Mas Kukreja afirma que a Itilite tem mais de 300 clientes, desde empresas da Fortune 500 até startups nos EUA e na Índia. Embora ele tenha se recusado a compartilhar os números da receita, ele disse que as reservas de viagens no serviço da Itilite aumentaram 200% em relação aos números pré-pandemia, enquanto a taxa de aquisição de clientes da empresa triplicou….. saiba mais em Teg6 14/04/2022