A Lifeway Foods manteve o acordo de acionistas que a empresa tem com o investidor — e pretendente — Danone como “inválido”.

A fabricante de kefir, um alvo de aquisição da Danone, respondeu às alegações da gigante francesa de que havia violado um acordo de investidores entre as duas empresas.

No final do mês passado, a Danone escreveu à Lifeway alegando que o negócio nos EUA e sua CEO, Julie Smolyansky, haviam violado um acordo que remonta ao investimento da fabricante do Activia na empresa.

A Danone disse que a decisão da Lifeway de conceder a Smolyansky quase 300.000 ações quebrou o acordo e avisou a empresa de que estava preparando um litígio.

No entanto, a Lifeway insiste que o acordo, que data de 1999, é nulo sob a lei estadual em Illinois, onde o grupo está sediado. “Um acordo que é inválido não se torna válido simplesmente porque ambas as partes seguem seus termos por um período de tempo, não importa quanto tempo. A empresa pretende buscar todos os recursos disponíveis para fazer cumprir a lei de Illinois e anular o acordo”, disse a Lifeway em um comunicado ontem (6 de janeiro).

Em setembro, a Danone, que já possuía pouco mais de 23% da Lifeway, propôs adquirir o restante do negócio por US$ 25 por ação — um prêmio de 59% sobre o preço médio ponderado do volume das ações em três meses.

A Lifeway rejeitou a oferta em 5 de novembro, argumentando que a oferta subvalorizava o negócio. A Danone aumentou sua oferta para US$ 27 por ação, mas também foi rejeitada.

No entanto, mais tarde em novembro, a Lifeway disse que seu conselho “não se opunha” a uma potencial venda da empresa.

Na carta da Danone ao conselho da Lifeway, o vice-CEO Shane Grant disse que o negócio havia “reconhecido tardiamente que não poderia continuar a evitar propostas de maximização de valor e admitiu que estaria disposto a considerar uma venda da empresa”. Ele disse: “Até o momento, a Danone não viu nenhuma evidência convincente de que esse seja o caso.”

A concessão de ações para Smolyansky foi uma jogada para “destruir o valor do acionista e ignorar os direitos contratuais há muito estabelecidos da Danone”, acrescentou Grant.

“Tendo visto o potencial elevado de uma venda da empresa, o conselho aparentemente deu sinal verde para um programa de doações destruidor de valor para o CEO em flagrante violação do acordo de acionistas.”

A Lifeway continua a insistir que as ofertas da Danone para o negócio “subvalorizam severamente” o grupo.

No entanto, em sua declaração de ontem, a Lifeway disse que seu conselho “reiterou que não se opõe a uma venda a um preço que reflita com mais precisão o verdadeiro valor da empresa”.

“Dada a proposta não solicitada e oportunista da Danone de adquirir a Lifeway, a empresa e seus consultores externos estão analisando o relacionamento entre as partes e avaliando a melhor forma de proteger os interesses da empresa e de seus acionistas.”… leia mais em Yahoo! 07/01/2025