A foodtech NotCo, de produtos à base de plantas, anunciou nesta segunda-feira (12/12) que realizou uma extensão da sua rodada Série D, levantando mais US$ 70 milhões (aproximadamente R$ 367 milhões). A nova captação foi liderada pela Princeville Capital e contou com a participação de Marcos Galperin, fundador e CEO do Mercado Livre.

A rodada inicial foi anunciada em julho de 2021, quando a startup captou US$ 235 milhões (R$ 1,2 bilhão). Entre os investidores da NotCo estão Jeff Bezos, por meio da Bezos Expeditions, os fundos Tiger Global, Kaszek Ventures, Future Positive Capital e The Craftory, além de famosos como Roger Federer e Lewis Hamilton. “Levantamos uma rodada incrível no ano passado e tínhamos dinheiro suficiente para mais de 24 meses, não estávamos buscando investimento”, comenta Matías Muchnick, CEO e fundador da NotCo.

Ele conta que, há cerca de três meses, os novos investidores se aproximaram, interessados na joint venture que a foodtech construiu com a Kraft Heinz, com o objetivo de reinventar os produtos da companhia em versões à base de plantas. A movimentação criou valor para a marca, e os investidores toparam injetar capital nos mesmos termos da rodada anterior. Desta forma, a startup manteve o seu valor de mercado de US$ 1,5 bilhão. “Levamos ao conselho e concordamos que há muitas incertezas no futuro para a captação de investimentos. Ao levantar capital agora, ficamos mais seguros e evitamos voltar ao mercado pelos próximos anos”, explica.

O aporte será utilizado para acelerar a recém-criada unidade B2B da empresa, destinada a cocriar produtos com outras marcas de bens de consumo embalados e fornecedores de ingredientes, tese já validada com a Kraft. Agora, a tecnologia patenteada de inteligência artificial Giuseppe será utilizada para acelerar a transformação da indústria de alimentos e bebidas, reduzindo os cronogramas de desenvolvimento de P&D – que levariam anos para serem construídos do zero.

A tecnologia proprietária mapeia a estrutura molecular dos alimentos com proteína animal para construir novas receitas 100% à base de plantas, de forma a garantir a mesma experiência sensorial dos originais. Muchnick afirma que a ideia de investir no B2B veio a partir da procura por outras grandes empresas para seguir o mesmo caminho da Kraft Heinz. O uso da tecnologia será licenciado, e os produtos levarão a marca NotCo no nome. “Queremos incentivar as companhias a seguirem por esse caminho [plant-based]. É interessante porque nós criamos uma marca que se comunica com os novos consumidores, que não conversam com marcas tradicionais”, pontua.

A NotCo já investiu mais de R$ 150 milhões nas operações no Brasil. Em 2022, expandiu a presença para Rio de Janeiro, Paraná, Rio Grande do Sul, Minas Gerais e Distrito Federal. Atualmente, são mais de 2 mil pontos de venda no país, após crescimento de 38% na presença neste ano. Segundo o fundador, o Brasil é um mercado em que a empresa realiza muitos testes de produtos e onde lançou categorias como Not Creme de Leite, Not Milk High Protein e Not Meat, com linha composta por kibe, almôndega e carne moída. “Percebemos que o Brasil tem um grupo muito interessante de adotantes iniciais, o que nos permite investir mais do que em outros países. O Brasil é uma prioridade para a NotCo, há mais potencial de crescimento”, afirma… leia mais em PEGN 12/12/2022