Os projetos de código aberto continuam se destacando como alternativas atraentes ao software proprietário para aqueles que buscam mais flexibilidade ou alavancagem de preço nas ferramentas que usam para trabalhar. Hoje, um dos gigantes no espaço do design está anunciando algum financiamento. Penpot, uma plataforma de código aberto para designers e desenvolvedores colaborarem no trabalho em um único ambiente, arrecadou US$ 12 milhões, financiamento de capital que será usado para impulsionar mais adoção depois de atingir 250.000 usuários este mês e 20.000 “estrelas” no GitHub .

Para contextualizar esses números, o número de usuários da Penpot explodiu no ano passado após a Adobe adquirir a Figma por US$ 20 bilhões, crescendo 5.600% para 100.000 usuários no espaço de algumas semanas. Esse impulso ainda é forte, embora não tão grande: os 250.000 usuários do Penpot hoje representam uma taxa de crescimento de 500%.

“O campo de batalha em design para os próximos anos é claro e é isso que vai conquistar os desenvolvedores”, disse Pablo Ruiz-Múzquiz, CEO e co-fundador da Penpot, em entrevista esta semana.

A lógica por trás do Penpot tem sido criar ferramentas que os designers usarão e amarão, mas que serão igualmente adotadas por seus colegas desenvolvedores também – um público que as ferramentas de design até agora não conseguiram capturar, muito menos construir ou atingir, ainda é essencial incluir no processo de colaboração mais cedo do que normalmente é. “Os desenvolvedores superam os designers em 10 para 1. Portanto, embora a Figma tenha 1 milhão de contas, são apenas designers, o que significa que eles cortaram um público importante. Claro, queremos mais designers no mundo, mas continuamos recebendo mais desenvolvedores.” Construir algo que ambos possam usar ao mesmo tempo, disse ele, “é a grande oportunidade para a Penpot”.

O financiamento será usado em parte para construir mais ferramentas que podem ser usadas tanto na nuvem quanto em ambientes auto-hospedados e locais; e, de fato, a notícia coincide com o lançamento da Penpot de vários deles fora da versão beta que falam sobre como está construindo com design e sensibilidades de codificação em conjunto.

Eles incluem um novo conjunto de ferramentas “Flex Layout” para criar layouts responsivos em CSS; uma ferramenta que permite aos usuários tocar na memória do navegador para aumentar os caches de memória para projetos colaborativos de até 16 GB (2 GB tem sido um limite padrão da indústria até agora); melhores recursos de inspeção de código; mais agilidade para adicionar colaboradores ocasionais a um projeto; e mais.

Todos eles, como todo o Penpot, são totalmente gratuitos, pois a empresa ainda não implementou nenhum tipo de recurso ou serviço pago. As questões de longo prazo, portanto, não são apenas se o Penpot pode continuar a captar uma massa crítica de usuários de suas ferramentas de código aberto, mas se pode encontrar maneiras eficazes de monetizar a plataforma para mantê-los lá.

Esta última rodada está sendo liderada pela Decibel, a empresa de capital de risco afiliada à Cisco, que também é a Série A de US $ 8 milhões da startup anunciada em setembro de 2022; outros patrocinadores existentes – que incluem vários anjos de alto perfil e Athos – também participaram.

Ruiz-Múzquiz disse que esta rodada cai em algum lugar na região da “Série A+”: não faz parte da Série A anterior, mas é um precursor claro de uma Série B. Kaleidos – o pai inicial da Penpot e o nome real da empresa – dobrou sua avaliação com esta rodada, Ruiz-Múzquiz confirmou, embora não divulgue os números reais. Um outro detalhe: ele disse que a Kaleidos poderia ter arrecadado até US$ 20 milhões desta vez – uma marca de como algumas das startups mais movimentadas e aquelas que encontram muita tração não enfrentaram as mesmas dificuldades de arrecadação de fundos que algumas outras no campo.

O surgimento de Penpot ocorre na confluência de alguns outros desenvolvimentos.

A aquisição da popular ferramenta de design Figma pela Adobe causou ondas de choque na comunidade de design, com muitos prevendo que o acordo significaria o fim do produto como eles o conhecem e amam, dada a maior agenda da Adobe em torno da venda de suas ferramentas proprietárias de design e marketing. Ao mesmo tempo, vimos um crescente interesse em alternativas de código aberto para produtos existentes: na sequência de outra grande operação de fusões e aquisições nos últimos seis meses – Elon Musk comprando o Twitter por US$ 44 bilhões – muitos usuários de essa plataforma, também preocupada com seu futuro, está experimentando alternativas, com a abordagem federada de código aberto do Mastodon atualmente ganhando mais atenção.

Juntando esses dois, você tem uma espécie de tempestade perfeita para o Penpot: para designers e seus parceiros explorando o que mais existe além do Figma, despertando para o potencial do código aberto, aqui está um produto para eles experimentarem.

E eles fizeram isso: agora existem mais de 20.000 equipes usando o produto, incluindo grupos da Mozilla, Accenture, ByteDance, IBM, Google e Microsoft. O índice ROSS da Runa Capital observa que é um dos projetos de código aberto de crescimento mais rápido no momento.

O argumento de Penpot é que ele construiu um produto extremamente flexível em comparação com o que mais existe no mercado e, especificamente, em comparação com o Figma. Você pode usá-lo como um SaaS baseado em nuvem ou hospedado em seu próprio ambiente. A plataforma permite que codificadores e designers trabalhem simultaneamente nos mesmos trabalhos em tempo real: uma grande mudança em relação a como esses dois grupos de usuários trabalham hoje, onde os wireframes normalmente podem ser montados por designers e só então entregues aos codificadores para construir para essas especificações. É claro que isso acaba consumindo muito tempo e dinheiro à medida que um projeto se desenvolve, passando pelas idas e vindas do gerenciamento desse processo e de quaisquer mudanças que aconteçam ao longo do caminho.

O que é notável nessa arrecadação de fundos e na própria startup é que ela está se desenvolvendo de uma maneira muito pré-Covid-19 no que diz respeito aos modelos de negócios. Ou seja, não está focando em receita, nem mesmo brincando com onde e como pode cobrar por serviços ou recursos e, em vez disso, está mantendo a barreira à entrada muito baixa, tornando todas as ferramentas da Penpot hoje gratuitas para uso.

Ruiz-Múzquiz disse que isso é algo que seus investidores encorajam fortemente no momento. “Jon [Sakoda, one of the founders at Decibel] disse para nós, ‘Não se distraia com recursos corporativos pagos. Isso virá. É mais importante criar a ferramenta e a arquitetura do plug-in, o que levará a mais valor. A partir disso, você aprende o que pode ser legal para as empresas’”, disse ele.

Uma das coisas que o aumento do interesse em código aberto significou é que vários investidores estão farejando o campo para adicionar sua própria startup de “código aberto” a seus portfólios. O que é interessante é que a Decibel vê no Penpot um lugar para atividade em um momento em que alguns dos outros trabalhos braçais de construção de experiências digitais estão sendo adotados por outras tecnologias.

“Penpot é a primeira plataforma que permite que designers e desenvolvedores colaborem de perto e ofereçam uma ótima experiência ao usuário. Seu ímpeto é uma prova da demanda reprimida por ferramentas que suportam perfeitamente o fluxo de trabalho nativo de cada pessoa e permitem que equipes multifuncionais iterem rapidamente”, disse Sudip Chakrabarti, sócio da Decibel, em um comunicado. “Tecnologias como a IA generativa estão liberando uma tremenda criatividade entre designers e desenvolvedores e estamos orgulhosos de continuar apoiando a Penpot para que a equipe possa aproveitar totalmente esse momento”… leia mais em Teg6 02/02/2023