A IA pode estar sendo considerada a próxima oportunidade de um bilhão de dólares (ou muito maior) nos dias de hoje, após a mega rodada da OpenAI da Microsoft, mas essa maré alta não está levantando todos os barcos. A SoundHound – a empresa de IA de voz que fornece serviços de IA conversacional para aplicações automotivas, domésticas conectadas e de hospitalidade – no início deste mês demitiu 40% de sua equipe e, como acompanhamento, anunciou hoje que levantou US$ 25 milhões em patrimônio para sustentar sua posição no mercado.

A SoundHound não disse quem está por trás do financiamento, exceto para observar que vem de “um conjunto diversificado de investidores financeiros e estratégicos, tanto da atual base de acionistas quanto de novos provedores de capital”.

A SoundHound observa que está chegando na forma de ações preferenciais e conversíveis em ações ordinárias Classe A, potencialmente “no ou após o aniversário de um ano da data de emissão, se certas condições de preço forem atendidas”. Entramos em contato com a empresa para ver se podemos obter mais detalhes sobre essa lista de investidores.

Também perguntamos se ele poderia fornecer detalhes sobre como os recursos serão usados. Um relatório da semana passada observou que os funcionários demitidos só receberão indenização se a empresa arrecadar mais dinheiro. Agora que esta rodada foi encerrada, perguntamos se esse será um dos usos dos fundos.

A SoundHound já foi avaliada em mais de US$ 1 bilhão quando ainda era uma startup privada e vista como uma alternativa independente aos serviços desenvolvidos pela Big Tech, como o Alexa da Amazon. (E antes disso, desenvolveu música AI, e muitos pensaram nisso como uma alternativa mais poderosa e eficaz ao Shazam, a empresa adquirida pela Apple que ajuda na identificação de música.)

A SoundHound abriu o capital em novembro de 2021 por meio de uma fusão da SPAC com uma avaliação de $ 2,1 bilhões. Mas… surpresa, surpresa, a avaliação do SPAC seguiu o caminho de tantos outros SPACs e não segurou. A SoundHound hoje tem um valor de mercado de US$ 295 milhões.

Isso não foi ajudado pelo clima econômico mais amplo e pelo inverno que atingiu o setor de tecnologia em particular. As ações de tecnologia despencaram no ano passado, e isso está afetando as empresas de forma particularmente difícil quando elas ainda estão efetivamente provando seu ajuste de mercado de produto.

A SoundHound firmou muitas grandes parcerias ao longo dos anos, incluindo acordos com Mercedes Benz, Kia e Hyundai em seus extensos esforços automotivos e, mais recentemente, Toast no setor de hospitalidade, bem como um acordo com a Qualcomm para integrar SoundHound voice AI em Snapdragon, trabalhar com Snap e muito mais. Mas o quanto tudo isso afetou os produtos – e especificamente os produtos que estão gerando receita no momento – não está tão claro.

A empresa, em seu anúncio de financiamento, também forneceu uma visão preliminar de seus resultados para o ano de 2022, e eles são bons, mas não enormes. As receitas serão de US$ 31 milhões para o ano, “no topo de sua orientação anterior”, com margens brutas de mais de 70%. “A empresa espera que o crescimento da receita em 2023 acelere para aproximadamente 50% ano a ano devido à sua forte base de clientes, mais de US$ 300 milhões em reservas e ao aumento da demanda por seus produtos de atendimento ao cliente habilitados para IA por voz”, observou. Em outras palavras, continua a colocar muita esperança nas perspectivas futuras… leia mais em Teg6 24/01/2023