A Upload Ventures, spin-off do Softbank para investimentos em early stage, acaba de liderar uma rodada de US$ 12 milhões na mexicana Plerk. Acionistas já na base da startup, como Magma Partners, 500 Startups, MGV Capital, e anjos que incluem fundadores da Rappi, Frubana e Troura, acompanharam. O valuation não foi revelado.

As conversas da gestora comandada pelo brasileiro Rodrigo Baer com a startup de benefícios flexíveis começaram em março, às vésperas da reconfiguração do negócio do Softbank na América Latina. “Começamos a nos falar em março e com a mudança na operação acabou demorando um pouco mais do que pretendíamos para fechar a rodada”, conta Baer. “Vemos grande potencial nesse negócio e nos empreendedores.”

A Plerk foi fundada por Miguel Medina – o Mike -, Ángel Arias e Jose Antonio Martínez, fundador da empresa de games dPeluChe e da Sensait, uma tecnologia para laboratórios médicos. Medina e Arias compunham a equipe de expansão da Rappi – um dos unicórnios descobertos por Baer na época de Softbank.

Upload spin-off do Softbank

Após uma série de viagens a trabalho, a dupla deixou o app de delivery no fim de 2019 para criar a Isibit, uma plataforma de viagens corporativas para melhorar um serviço que usufruíam no dia a dia e viam pontos de melhora. Mas além de dar de frente com a pandemia, a Isibit não convencia os investidores. Foi quando os empreendedores entraram no programa de aceleração da Y Combinator que repensaram o modelo de negócios, “pivotando” para formar a Plerk.

“Estávamos apaixonados pelo produto e não pelo problema. Foi então que minha esposa teve uma questão de saúde por estresse e vimos que o problema era como as pessoas se sentiam no trabalho, como a relação com as empresas e a vida dos funcionários poderia ser melhor, mais feliz”, diz Medina.

Com a pandemia, o modelo de trabalho e a relação com as empresas mudaram, avalia o empreendedor. “E achamos que era a melhor oportunidade de mudar o jeito que as companhias dão benefícios aos funcionários, o que no México nunca foi uma grande coisa nas empresas além do vale-alimentação”, diz. Na Plerk, o cartão recarregável inclui mais de 100 produtos e serviços que vão de telemedicina e bem-estar a educação e entretenimento – a brasileira Gympass, por exemplo, está plugada na Plerk.leia mais em Pipeline 29/08/2022