Meta apresentou uma queixa contra a Voyager Labs na quinta-feira, alegando que a startup criou contas falsas no Facebook como parte de um esquema para coletar informações de usuários reais do Facebook, que então usou para seus próprios fins comerciais.

A Voyager Labs é especializada em software e serviços investigativos destinados a ajudar a aplicação da lei e empresas a obter informações sobre suspeitos, entre outros usos. A Meta alegou que o software da Voyager Labs era alimentado por dados coletados indevidamente do Facebook e Instagram, além de outros sites como Twitter, YouTube, Twitter e Telegram.

De acordo com o processo no Tribunal Distrital do Distrito Norte da Califórnia, a Meta alegou que a Voyager Labs criou mais de 38.000 contas falsas de usuários no Facebook. Isso ajudou a startup a coletar informações publicadas publicamente de mais de 600.000 outros usuários do Facebook, incluindo postagens, curtidas, fotos e listas de amigos. “Scraping” geralmente se refere ao processo automatizado de usar software para escanear uma página da web e compilar informações nela.

Os advogados da Meta escreveram no processo legal que a empresa enviou uma carta ao Voyager Labs em 11 de novembro exigindo que a startup parasse de violar os termos de serviço da empresa. A Meta acabou desativando mais de 60.000 contas e páginas do Facebook e Instagram relacionadas ao Voyager Labs, que também incluíam pelo menos 38.000 contas falsas, disseram os advogados.

“A conduta do réu não foi autorizada pela Meta e viola os termos do Facebook e do Instagram, bem como a lei da Califórnia”, disse a denúncia. “Assim, a Meta busca indenização e medida cautelar para impedir o uso de suas plataformas e serviços pelo Réu.”

A empresa também pediu ao tribunal para forçar a Voyager Labs a desistir de seus “lucros ilícitos em um valor a ser comprovado no julgamento”.

A CNBC procurou o Voyager Labs para comentar.

A reclamação da Meta segue um caso judicial semelhante de extração de dados envolvendo o LinkedIn e a empresa iniciante hiQ, que a Microsoft rede social de propriedade da empresa supostamente estava coletando dados do usuário para abastecer seu software de recursos humanos.

Depois de uma batalha legal de anos, o LinkedIn e a hiQ finalmente chegaram a um acordo em dezembro de 2022 com uma sentença de $ 500.000 contra a hiQ, após uma decisão mista em um tribunal distrital da Califórnia em novembro. Semelhante ao Meta, o LinkedIn alegou que o hiQ estava violando os termos de serviço da empresa sobre a coleta de dados.

Esse caso chamou a atenção de defensores da privacidade e pesquisadores que estavam preocupados com o fato de que o resultado poderia prejudicar o trabalho de jornalistas e grupos de vigilância que usam software de automação para monitorar sites públicos e responsabilizar as empresas.

As reivindicações da Meta contra a Voyager Labs seguem ações semelhantes que a gigante das redes sociais tomou contra outras empresas que alegou estar coletando dados do usuário.

Por exemplo, em setembro de 2022, a Meta fez um acordo com as empresas BrandTotal e Unimania, que concordaram em parar de “usar e raspar o Facebook e o Instagram”, disse a Meta em outra postagem no blog.

As várias ações legais da Meta para melhorar a privacidade dos dados ocorrem após o infame escândalo Cambridge Analytica da empresa em 2018, no qual uma empresa de consultoria política obteve indevidamente dados de perfil de usuário por meio de vários métodos (não raspagem)… leia mais em CNBC 12/01/2023