Já ouviu falar no Grupo Mateus? Se você não é das regiões Norte ou Nordeste, provavelmente não. Mas saiba que essa rede de supermercados com sede no Maranhão deixou para trás em faturamento, em 2022, o tradicional Grupo Pão de Açúcar (GPA), controlado pela francesa Casino. No ranking da Associação Brasileira de Supermercados (Abras), a empresa fundada e comandada pelo empresário Ilson Mateus subiu para a terceira colocação nacional, atrás apenas de Carrefour e Assaí. Fundada na pequena cidade de Balsas, em 1986, o grupo registrou crescimento de 38,5% nas vendas do ano passado, com R$ 24,6 bilhões de receita e R$ 1,06 bilhão de lucro líquido. Para manter a expansão, Ilson planeja inaugurar 50 lojas em 2023, que irão se somar às mais de 200 que já opera no País.

O crescimento do Grupo Mateus não surpreende quem o conhece. Nos últimos anos, a empresa foi fonte consistente de novidades no mundo dos negócios. A companhia foi responsável pelo maior IPO de 2020 com a captação de R$ 4,63 bilhões. Dois anos depois da estreia, os papéis da empresa (GMAT3) caíram de R$ 8,97 para R$ 5,22, baixa de 71,8%. Mesmo assim (ou talvez por isso mesmo), as ações seguem bem recomendadas pelos analistas de mercado. “A companhia deve seguir entregando resultados robustos nos próximos trimestres e que, combinados com geração de caixa e controle de alavancagem financeira, colocam o Grupo Mateus como uma das nossas preferidas no setor varejista”, disse a analista do BB-BI Georgia Jorge.

A força dos negócios da empresa está diretamente associada à própria reputação e riqueza do controlador. A revista americana Forbes incluiu recentemente na lista dos bilionários brasileiros o nome de Ilson Mateus. Na 21ª posição, ele aparece com patrimônio líquido pessoal de US$ 1,7 bilhão, o equivalente a R$ 8,6 bilhões. Está empatado com Alexandre Grendene. No ranking mundial, Ilson fica na posição número 1.725.

A trajetória do empresário no setor, no entanto, tem capítulos curiosos. Antes de começar como varejista, foi garimpeiro. Mas, segundo ele próprio, nunca achou ouro. Foi a atividade que o levou a Balsas, no sul do Maranhão, onde percebeu que havia demanda por produtos básicos. “Nascemos como uma empresa familiar. Ao longo do tempo, soubemos nos profissionalizar e os resultados entregues reforçaram a confiança do mercado na companhia”, afirmou o empresário, em entrevista à DINHEIRO.

Atualmente, o grupo possui as bandeiras Mix Mateus, Mateus Supermercados, Hiper Mateus, Eletro Mateus e Camiño, além de uma plataforma de e-commerce e de um aplicativo de descontos, o Mateus Mais. As mais de duas centenas de lojas da rede estão em 98 cidades de Maranhão, Bahia, Ceará, Pará, Pernambuco, Piauí e Sergipe e Paraíba. Até o fim do ano, o Grupo somava 52 atacarejos, 70 lojas de varejo, 102 unidades de Eletro, e 13 centros de distribuição. Agora, deve começar a inaugurar as unidades que pertenciam ao Grupo Big e foram compradas junto ao Carrefour no ano passado. Com isso, a marca Mix Mateus chegará em novas cidades — todas no Nordeste — além de testar um formato de loja híbrida, que mistura vendas de atacado com supermercado. O grupo emprega mais de 47 mil funcionários.

A DIVERSIFICAÇÃO Desenvolver vários formatos, sem abrir mão da concentração geográfica, é uma estratégia que tende a dar muito certo, e vai na contramão do plano adotado pelo concorrente GPA nos últimos anos, segundo o coordenador do Centro de Excelência em Varejo da Fundação Getulio Vargas (FGV), Maurício Morgado. Ele aponta que o crescimento do Grupo Mateus é vigoroso, mas o fato de ter ultrapassado o GPA no ranking este ano também está relacionado com processo de fragmentação das bandeiras do Pão de Açúcar. Morgado diz que a trajetória do Grupo Mateus lembra a estratégia do Walmart nos Estados Unidos. “Começou se estabelecendo em pequenas e médias cidades fora das regiões mais atraentes economicamente e depois de se tornar a principal bandeira de muitos municípios partiu para disputar espaço nas capitais com outras redes, mas já sendo uma gigante em escala”, afirmou.

Outras estratégias do grupo Mateus também lembram o Walmart. Uma é o investimento em ser uma marca forte na lembrança do consumidor em sua área de influência. O Mix Mateus estampará a camisa do Sport Club do Recife nos jogos finais da Copa do Nordeste contra o Ceará. “Nós, que somos nordestinos, não podíamos ficar de fora dessa final”, afirmou o diretor de marketing do Mix, Hudton Bandeira. A outra é apostar, acima de tudo, no espaço físico. Morgado, da FGV, diz que a diversificação dos canais de venda é importante, “mas no setor supermercadista nada substitui a praticidade de ir rapidinho e comprar”. É assim que, discretamente, o Grupo Mateus vai ganhando protagonismo no varejo brasileiro. Agora você conhece esse discreto gigante… leia mais em Isto é Dinheiro 28/04/2023