O mundo olhou duas vezes para o potencial dos boletins depois que o Substack começou a explodir alguns anos atrás. Agora, outra startup animada quer interromper o disruptor. Beehiiv, uma (outra) plataforma para escrever, monetizar e distribuir newsletters, anuncia hoje que levantou $ 12,5 milhões, uma Série A que usará para expandir seu produto, atrair mais escritores e aumentar suas receitas.

A Lightspeed Venture Partners está liderando esta rodada com Social Leverage, Creator Ventures, Blue Wire Capital e Contrarian Thinking Capital também participando.

A premissa do Beehiiv é bastante simples: Tyler Denk, cofundador e CEO, acredita que, embora a mídia social seja onde escritores e outros criadores podem ter feito seus nomes, o e-mail – com seus estimados 4,4 bilhões de usuários no total – continua sendo o canal mais lucrativo. para se comunicar e construir mais público. E deixando de lado o fato de que alguns de nós temos caixas de entrada cheias de lixo, o e-mail nos dá as ferramentas para mais curadoria, onde os boletins podem prosperar.

Portanto, mesmo com um campo lotado (e crescente) de serviços de newsletter existentes que inclui não apenas jogadores tradicionais como Mailchimp e novos juggernauts como Substack, ainda há uma grande oportunidade de criar abordagens inovadoras para fazer exatamente isso, por meio de publicidade, paywalls e mais.

“É muito cedo para o que é uma grande oportunidade”, Denk me disse esta semana.

Parte de sua confiança vem da experiência. Ele começou a empresa com Benjamin Hargett e Jake Hurd, e os três começaram a trabalhar na Morning Brew, construindo o que mais? O bem-sucedido negócio de newsletter da empresa de mídia.

O Beehiiv, com sede em Nova York, foi lançado em outubro de 2021 e, desde então, com cerca de US $ 4 milhões de financiamento anterior, acumulou uma rede de 7.500 usuários cujos boletins têm coletivamente 35 milhões de leitores únicos e recebem 350 milhões de impressões mensais. Atualmente, tem uma taxa de execução de receita de US$ 4 milhões, com ARR de US$ 3 milhões, com base nas taxas mensais cobradas de seus clientes (atualmente, possui três níveis de uso: gratuito, US$ 42/mês e US$ 84/mês). Foi lucrativo mensalmente até abril de 2023 (este último financiamento mudou isso agora).

Para efeito de comparação, o rival mais óbvio do Beehiiv, Substack, diz ter 35 milhões de assinantes ‘ativos’, o que inclui 2 milhões de assinaturas pagas. Este último é o foco do modelo de negócios de newsletter da Substack: é necessário um corte de 10% nas receitas de assinatura. Para trazer mais do tipo de escritores que podem atrair assinantes pagos, a Substack pagou adiantamentos aos escritores e até transformou esse conceito em um produto. Embora a Substack continue sendo mais conhecida por seus boletins informativos e alguns dos escritores e textos de alto nível publicados na rede, ela também criou podcasts, algo que parece um concorrente do Twitter e muito mais.

Beehiiv está adotando uma abordagem diferente, pelo menos por enquanto. Seu foco no momento continua sendo os boletins informativos, em vez de outros tipos de formatos de mídia – embora Denk não descarte os boletins informativos que podem, no futuro, conter muito mais do que apenas texto. Não pagará nenhum adiantamento aos escritores. “Não vejo isso como sustentável”, disse Denk simplesmente quando mencionei o assunto.

E não tem planos de reduzir as assinaturas se os criadores fazer deseja criar paywalls. (Taxas de listras ainda se aplicam.) Na verdade, o crescimento do usuário na plataforma, tanto em termos de redatores quanto do público desses redatores, é “principalmente liderado pelo produto e pela comunidade”, disse Denk. “Não gastamos um dólar em aquisições nos primeiros 12 meses.” Mesmo agora, ele disse que cerca de 90% de seu crescimento mensal permanece não pago.

Hoje, ele tem uma mistura de grandes editores de boletins que cresceram desde o início no Beehiiv, como Milk Road, focado em cripto, e um grupo de boletins com foco em IA. Outros invadiram o Beehiiv de outras plataformas, transportando seu público junto. Esses incluem Fantasy Life de Matthew Berry e Daily Drop.

Seus grandes planos estão em áreas como publicidade e construção do que seus investidores Nicole Quinn e Faraz Fatemi (respectivamente sócio geral e sócio da Lightspeed) descreveram para mim como uma rede de anúncios programáticos para boletins informativos.

Isso está apenas começando, Denk me diz. Seus esforços iniciais foram lançados há apenas seis meses e atualmente estão dando ao Beehiiv uma taxa de aceitação de cerca de US$ 100.000/mês e crescendo.

Hoje, o conteúdo do anúncio é fornecido pelos anunciantes, mas, no futuro, Denk disse que a Beehiiv está trabalhando em uma maneira de combinar melhor marcas e anunciantes com os tópicos do boletim informativo e oferecer uma ampla variedade de formatos para inserir anúncios nativamente, aproveitando até a IA para aprender o “voz” de diferentes autores para adaptar o conteúdo e criar experiências mais integradas para os leitores.

Existem desvantagens óbvias no mundo dos boletins informativos, mesmo além da forte concorrência no mercado.

Embora vários boletins interessantes tenham surgido como alternativas e complementos para jornais, revistas, blogs, podcasts e outros formatos de conteúdo on-line, o esteio do formato continua sendo liderado pelo marketing: atualizações de sites de comércio eletrônico e outras empresas que são enviadas para usuários, e-mails não solicitados (mesmo nos dias de hoje) que podem ser difíceis de cancelar. Mudar uma grande base de consumidores para pensar em newsletters, pois mais do que isso ainda precisa ser alcançado.

Outro desafio é que, mesmo no mundo das newsletters de “qualidade”, correm o risco de se ultrapassarem. Quando comentários incisivos sobre assuntos mundiais, atualizações do mundo dos negócios, gerenciamento da vida como uma mãe que trabalha, anedotas culinárias sobre a vida de expatriados em Paris, dicas sobre livros para ler, resenhas de livros, informações sobre tecnologia, fofocas de celebridades, fofocas artísticas e assim por diante todos se tornam muito numerosos e a novidade desaparece, as pessoas ainda abrirão todos aqueles e-mails de newsletter? E dado quantos deles são bandas de um homem só, os escritores sempre terão gasolina suficiente no tanque para escrevê-los com a mesma regularidade?

E há a questão de como sustentar uma audiência baseada em e-mail: as gerações mais jovens já usam e-mail significativamente menos do que as mais velhas. O conteúdo do boletim informativo estimulará um novo fluxo de uso de e-mail ou o declínio do e-mail acabará com os boletins?

Na verdade, tudo isso também representou desafios para o Beehiiv, que enfrentou toda essa resistência e muito mais quando foi conversar com possíveis investidores, disse Denk.

“Quando inicialmente tentamos levantar dinheiro, o Substack já era dominante, mas também o Twitter tinha acabado de adquirir o Revue e o Facebook havia lançado o Bulletin”, lembrou ele, todas as coisas que os investidores mencionaram nas reuniões. Mas avançando para hoje, os esforços das duas últimas plataformas sociais fracassaram totalmente. “O suco não valia a pena espremer”, disse Denk. Sim, o Substack e muitos outros permanecem, mas o Beehiiv cresceu de qualquer maneira, com muito menos financiamento.

Agora, parece que o poder de permanência do Beehiiv, dos boletins informativos e do e-mail atualmente é atraente o suficiente para investidores como a Lightspeed aceitarem a aposta.

“As redes sociais apresentam um feed, mas a caixa de entrada do e-mail oferece aos usuários um nível mais profundo de controle sobre o conteúdo”, disse Fatemi. “O que o e-mail oferece é mais privacidade e controle.” (Isso foi antes de a adtech assumir um papel mais proeminente…)

O Beehiiv especificamente, disse ele, tinha três atributos principais que despertaram o interesse da Lightspeed: a plataforma que a startup já havia construído; os números e crescimento em torno de seu SaaS e outros planos de monetização; e os “especialistas no domínio” que constroem o produto.

“Os três fundadores e sua equipe entendem os desafios do espaço de e-mail por causa de seus dias de Morning Brew”, acrescentou… leia mais em Teg6 21/06/2023