A Automattic, empresa dona do WordPress.com, Tumblr, Pocket Casts e outros serviços populares na web, anunciou nesta terça-feira (24) a aquisição da Texts, uma plataforma universal de mensagens, por US$ 50 milhões (cerca de R$ 250 milhões).

A Texts permite que os usuários acessem e gerenciem mensagens de diferentes aplicativos em um único lugar, incluindo WhatsApp, Instagram, LinkedIn, Signal, iMessage e outros. O aplicativo também oferece alguns recursos adicionais, como respostas e resumos gerados por inteligência artificial, mas seu objetivo principal é unificar as muitas caixas de entrada dos usuários em uma única interface.

Matt Mullenweg, CEO da Automattic, diz que a Texts não é apenas uma aquisição de produto, mas também o início de um grande novo investimento para a empresa. Até agora, ele afirma, as duas principais áreas de foco da Automattic têm sido publicação e comércio – agora, as mensagens são o terceiro pilar da empresa.

“Eu gosto de escolher áreas que sinto serem tão fundamentais para a condição humana que posso trabalhar nisso pelo resto da minha vida“, diz ele. “Auto-publicação, comércio e mensagens cobrem uma boa parte de toda atividade humana, e também são três áreas onde acho que uma solução de código aberto é necessária para o longo prazo.“

A longo prazo, Mullenweg diz que está otimista com soluções como o Matrix, que oferece uma rede de mensagens descentralizada e de código aberto, e outros padrões emergentes para mensagens. Ele já está pensando em como a Texts pode gentilmente empurrar as pessoas para protocolos mais abertos ao longo do tempo.

Mas, por enquanto, “acho que a coisa mais centrada no usuário a fazer não é tentar escolher um desses padrões e forçar as pessoas a usá-lo, mas realmente oferecer suporte a todos eles e deixar o mercado e os usuários decidirem“.

Vários elogios ao Texts

Mullenweg aponta para duas outras coisas que ele gosta da Texts em particular. Primeiro, seu fundador, Kishan Bagaria: “Kishan é, eu acho, um gênio da tecnologia geracional sobre o qual falaremos por muitas décadas“, diz Mullenweg.

O segundo é o modelo de segurança da Texts, que se baseia em criptografia no dispositivo, em vez de armazenar uma cópia de todas as mensagens dos usuários na nuvem. “Apenas como engenheiro, não posso apoiar eticamente” o modelo que prioriza a nuvem, diz Mullenweg.

Ele também acha que o modelo de segurança da nuvem pode dar aos aplicativos de mensagens existentes um motivo para encerrar o Beeper e outras tentativas de interoperabilidade. “Acho que o argumento de que não deve haver interoperabilidade é mais difícil de fazer, politicamente, especialmente com os reguladores“, diz ele. “Mas o argumento técnico de por que não é tão seguro é um bom motivo para bloquear as coisas.“

A primeira coisa que a equipe da Texts fará na Automattic, ao que parece, é terminar seu aplicativo móvel. “Fazer isso em dispositivos móveis com notificações push, bateria eficiente e tudo mais, é muito complicado“, diz Mullenweg. “Mas acho que conseguimos resolver isso de uma maneira que mantém toda a criptografia de ponta a ponta, e onde a Automattic não tem acesso às suas chaves, a nada seu.“

No momento, a Texts é uma ferramenta de US$ 15 por mês para usuários avançados, mas Mullenweg diz que isso pode mudar com o tempo. “Pode haver uma versão gratuita limitada no futuro“, diz ele. “Mas se você está falando sério sobre isso, você vai querer a versão paga – por menos do que o preço de um serviço de streaming ou dois copos de café por mês, você terá algo que poderá usar por horas por dia.“

Mullenweg e a Automattic veem um grande futuro para as mensagens, à medida que mais interações online mudam das redes sociais públicas para coisas como bate-papos em grupo. Quase ninguém descobriu como construir um negócio significativo e sustentável a partir do chat, mas Mullenweg acha que é possível. E ele acha que começa tornando suas mensagens um pouco menos confusas… leia mais em Mundo Conectado 24/10/2023