Quando se trata de educação, a matemática tem sido considerada uma das disciplinas mais desafiadoras, tanto para aprender quanto para ensinar. Uma startup de Barcelona chamada Innovamat acredita que criou uma abordagem que pode ajudar em ambas as frentes – projetando guias para professores e materiais de aprendizagem e um substituto de livro didático para alunos em torno de um novo tipo de currículo do jardim de infância e acima – e hoje é anunciando financiamento de $ 21 milhões para construir isso.

A rodada, uma Série A, está sendo liderada pela Reach Capital, um dos maiores VCs no espaço da edtech, com Kibo Ventures, Bonsai Partners, Axon Partners, 10x (que também apóia a Udemy) e Dozen Investments também participando.

A Innovamat usará o financiamento para expandir seus negócios. Existe desde 2017, operando inicialmente na Espanha antes de se expandir para a Itália e vários países da América Latina (México, Colômbia, Chile, Equador, Brasil e Peru). Esse negócio teve uma tração encorajadora, com mais de 15.000 professores de 2.000 escolas usando suas ferramentas para ensinar matemática a 350.000 alunos.

Mais recentemente, iniciou seus primeiros pilotos de K-5 nos Estados Unidos, em Nova Jersey. Seus planos incluem investir mais em P&D, com um novo centro de pesquisa voltado para a pedagogia e aprendizagem da matemática: atualmente seus materiais vão até o final do ensino médio e está trabalhando nas próximas implementações para cursar os cursos até 18 anos.

“O Innovamat trouxe a diversão de aprender matemática para nossos alunos e a alegria de ensinar matemática para nossos professores. Tem sido uma vitória para todos”, disse a Dra. Hollyce Schoepp, Supervisora ​​K-12 de STEM, Distrito Escolar de Vernon Township (NJ), em um comunicado.

O problema que o Innovamat está enfrentando já está na mira de educadores, pais e instituições maiores há algum tempo. Resumindo, globalmente, a maioria dos países está lutando para ensinar habilidades básicas de matemática à maioria de seus jovens (uma situação revelada em pesquisas em andamento da OCDE).

Isso é um problema por vários motivos, mas eles podem ser mais generalizados em duas categorias. Uma é a nossa economia e sociedade em mudança e a crescente necessidade desses tipos de habilidades para os indivíduos prosperarem e trabalharem; dois é o fato de que aprender matemática pode ajudar em outros tipos de raciocínio e aquisição de conhecimento.

Grande parte do problema reside em uma abordagem inadequada para ensinar matemática e crianças que lutam para responder à forma como está sendo ensinada. Tudo isso criou um estigma, disse Andreu Dotti, cofundador e CEO da Innovamat, em entrevista.

“Muitas pessoas têm medo de matemática”, disse ele, citando números da OCDE que descobriram que apenas 20% da população mundial tem um nível mínimo de competência em matemática. (A Innovamat também cita uma pesquisa da OCDE que descobriu que 44% dos estudantes de 15 anos de idade em seus países membros têm dificuldades para resolver problemas simples.)

A tese de Innovamat é que o básico de como tem sido ensinado por décadas tem se concentrado na memorização mecânica de técnicas e teorias, usando livros didáticos para codificar essa abordagem, com explicações sobre “por que” algo funciona de uma determinada maneira apenas chegando muito mais tarde (se de forma alguma). Além disso, esses métodos mecânicos geralmente são ensinados no vácuo com poucas alternativas, criando uma compreensão muito estreita do assunto para a maioria dos alunos.

“Se o foco for apenas a transferência de informações, isso não significa que os alunos estejam necessariamente aprendendo os melhores métodos para aprender a combinar”, disse Dotti.

Então, é aí que o Innovamat está começando: está rejeitando a ideia do livro de texto encadernado e com um currículo básico e adotando uma abordagem muito “tecnológica” para isso, construindo efetivamente seu próprio modelo de dados e compreensão da educação matemática.

Usando diretrizes de instituições como o Conselho Nacional de Professores de Matemática (NCTM), o Instituto Freudenthal da Universidade de Utrecht, o Projeto NRICH da Universidade de Cambridge e a Estrutura PISA da OCDE, duas acadêmicas da equipe – Cecilia Calvo e Laura Morera – estão elaborando o básicos de seu novo currículo básico.

Complementam-se com mais 40 professores e 11 doutores em áreas como a didática da matemática, também trabalhando no cerne da abordagem. A maioria deles ainda trabalha em escolas ensinando matemática, a empresa me disse. “Para nós é super importante que eles estejam em campo. Também para eles, é a paixão deles”, disse um porta-voz.

A Innovamat então pega essa estrutura e trabalha em regiões geográficas mais localizadas (nacionalmente e em distritos escolares específicos) para ajustá-la às habilidades e ao currículo que os departamentos de educação pública estão estabelecendo.

Sua abordagem parece ser forte no uso de muitas ferramentas online para professores, mas não é “e-learning” como tal. Este não é um impulso de aprendizado on-line inspirado em uma pandemia. Os alunos podem definitivamente usar telas em sala de aula para trabalhar em matemática, mas, em última análise, o objetivo é ajudar os professores a criar, distribuir e ensinar o conteúdo nas salas de aula.

A resolução de problemas – muitas vezes uma das partes mais desafiadoras da matemática hoje em dia, uma vez que envolve a fusão de métodos numéricos com descrições verbais e, como resultado, requer mais saltos conceituais – são essenciais para a abordagem desde o início e parecem, pelo que posso veja, para se repetir muito regularmente como base de como qualquer conceito é ensinado.

A agulha está se movendo de forma encorajadora até agora. Um estudo recente da empresa descobriu que seus alunos estão, em média, obtendo 11% a mais em testes padronizados. As grandes questões serão como isso pode ser sustentado, se as escolas e os distritos escolares estão dispostos a mudar seus sistemas por atacado e quanto tempo isso pode levar. E se essa é uma mudança intransponível, se a Innovamat tem ideias de como (e se) pode entregar suas mudanças em massa de uma maneira diferente. Por enquanto, qualquer nova forma de mostrar resultados como esses é um forte sinal para os investidores.

“Há um problema global com a educação matemática há décadas. Muitas vezes segue um modelo transmissivo que se concentra na memorização mecânica, que é ineficaz e gera ansiedade para muitos alunos”, diz Esteban Sosnik… leia mais em Teg6 17/04/2023