A Paramount Global está “profundamente no processo de marketing” da editora Simon Schuster e pode ver um caminho para fechar um acordo este ano, disse hoje o CFO Naveen Chopra, colocando o primeiro prazo para uma venda.

É uma “transação considerável” e “muito competitiva”, com forte interesse de compradores estratégicos e financeiros, disse ele na coletiva de imprensa da Gabelli Funds, em Nova York. A empresa apontou o negócio de livros como não estratégico e inicialmente fechou um acordo para vendê-lo para a Penguin Random House, da Bertelsmann, por US$ 2,2 bilhões. Saiu disso depois que o Departamento de Justiça entrou com um processo para bloquear a fusão e um juiz federal manteve a posição do governo.

A empresa está estudando vender uma participação majoritária da BET, com vários compradores em potencial, incluindo Tyler Perry e Byron Allen, intensificando. Ela vem se desfazendo de imóveis, vendendo a sede corporativa da CBS Black Rock em Nova York e a Television City em Los Angeles, e o CBS Broadcast Center no extremo oeste da 57th Street pode ser o próximo. A entrada de caixa das vendas de ativos najuda a reduzir a alavancagem – uma meta para a Paramount e outras empresas de mídia – em um momento de alto investimento em um cenário complexo.

Questionado sobre o potencial mais amplo de M&A, ele disse que “provavelmente é imprudente apostar contra a consolidação” e Par tenta ser “ponderado” sobre oportunidades. “Se a Paramount é uma vendedora de ativos ou uma consolidadora de ativos, teremos que ver. Mas continuamos com a mente muito aberta a essas possibilidades.” No entanto, como testemunhado pelo acordo de publicação afundado, o clima regulatório dos EUA é bastante difícil agora, observou ele nos bastidores da conferência.

Apesar de suas ações em queda, ele disse que a Par está trabalhando com pesado investimento e expansão em streaming para uma mudança no lucro e fluxo de caixa livre em 2024. Um grande passo no caminho é o novo Paramount+ com Showtime estreando no final deste mês, em conjunto com um aumento de preço para o serviço combinado e renomeado. A medida economizará à empresa pelo menos US$ 700 milhões anuais.

À medida que se readapta, a Paramount está tendo problemas para obter tração em Wall Street. Suas ações estão se mantendo perto de uma mínima de 52 semanas. O mercado foi pego de surpresa quando a Paramount anunciou um corte de dividendos no mês passado. Sua redução dos pagamentos trimestrais para 5 centavos, portanto, 20 centavos, anualmente – uma grande queda de cerca de 24 centavos por trimestre ou quase um dólar por ano. A empresa disse que a medida economizaria US$ 500 milhões anuais.

O atual mercado de anúncios fraco não está ajudando. Mas Chopra voltou a frisar hoje que a publicidade é cíclica e vai melhorar. “Acho importante pensar em nosso balanço no contexto do que estamos fazendo no negócio de construir a rededo século 21.”… saiba mais em Deadline 08/06/2023