A startup de Singapura, Prefer, captou US$ 2 milhões para expandir a produção de seu café sem grãos. A rodada foi liderada pela Forge Ventures, com participação da Better Bite Ventures, Sopoong Ventures, SEEDS Capital, Entrepreneur First e Pickup Coffee.

A alternativa de café da Prefer é feita usando micróbios para fermentar ingredientes upcycled, como pão descartado, polpa de leite de soja e grãos de cevada usados. A mistura resultante é então torrada e moída, usando um processo exclusivo que proporciona um sabor e aroma semelhantes ao café convencional.

Sustentável e acessível

O objetivo é oferecer uma alternativa mais sustentável ao café, que possui uma pegada de carbono alta e é fortemente afetado pelas mudanças climáticas. Mudanças nos padrões climáticos e aumento da demanda devem elevar os preços do café nos próximos anos, mas o produto da Prefer pode oferecer uma opção mais acessível.

O teor de cafeína do café sem grãos pode ser personalizado para atender às necessidades do cliente; por exemplo, cafeterias podem oferecer bebidas com o dobro de cafeína em comparação com o café convencional, ou nenhuma cafeína. A alternativa de café é compatível com máquinas de espresso convencionais, facilitando a troca.

A Prefer usará o novo financiamento para aumentar a capacidade de sua instalação de produção e expandir pela região Ásia-Pacífico, concentrando-se inicialmente em Singapura e nas Filipinas. Atualmente, a alternativa de café está disponível em 12 cafés em Singapura; a Prefer também oferece café engarrafado pré-fabricado.

Cultivando café

Diante das crescentes preocupações com a sustentabilidade, outras empresas e pesquisadores em todo o mundo também estão tentando desenvolver alternativas para o café. Em 2021, cientistas na Finlândia – o país com o maior consumo per capita de café do mundo – produziram com sucesso células de café cultivadas em um biorreator.

No ano seguinte, a California Cultured anunciou que também estava desenvolvendo café cultivado, com o objetivo de abordar questões como trabalho infantil e o uso excessivo de pesticidas.

“Em termos de aroma e sabor, nosso painel sensorial treinado e exame analítico encontraram semelhança com o café comum”, disse o Dr. Heiko Rischer, líder da equipe de pesquisa do projeto finlandês. “No entanto, fazer café é uma arte e envolve otimização iterativa sob a supervisão de especialistas com equipamentos dedicados. Nosso trabalho marca a base para tal trabalho”… leia mais em VeganBusiness 22/02/2024