SÃO PAULO – A australiana Westfield Shopping Center anunciou hoje a compra de 50% da brasileira Almeida Junior, empresa que controla quatro shoppings no sul do país e é líder de mercado em Santa Catarina. Dessa forma, a Westfield, dona de 119 centros de compras no mundo, e fundada pelo homem mais rico da Austrália, entra no mercado brasileiro e deve iniciar um crescimento por meio de novas aquisições no país. A Westfield pagou US$ 448,5 milhões por 50% da companhia brasileira.

A nova empresa criada se chamará Westfield Almeida Junior Shopping Centers S.A. O conselho administrativo da companhia será composto por três membros indicados pela Almeida Junior e outros três pela Westfield. O empresário Jaimes Almeida Junior será o presidente da Westfield Almeida Junior Shopping Centers S.A.

“Esta parceria é um ótimo começo para as nossas operações na região e planejamos expandir significativamente nossos negócios no Brasil por meio de desenvolvimento de projetos e aquisições”, informou em comunicado Steven Lowy, Co-CEO da Westfield, grupo com negócios nos EUA, Reino Unido e Nova Zelândia.

Em nota, o fundador da Westfield, Frank Lowy, o homem mais rico da Austrália, informou que a anunciada transação foi a primeira em um novo mercado desde que a companhia começou a operar no Reino Unido, em 2000. “Isso surge na sequência da reestruturação do grupo no final de 2010 e expande nossa franquia global para uma região em franco crescimento”.

Em 2009, os shoppings do grupo Almeida Junior movimentaram R$ 798 milhões em vendas, de acordo com a companhia. Atualmente, a empresa controla quatro empreendimentos: Shopping Center Neumarkt Blumenau, Balneário Camboriú Shopping, Joinville Garten Shopping e Blumenau Norte Shopping. O quinto empreendimento, Continente Park Shopping, está em construção na região da Grande Florianópolis.

A Almeida Junior foi assessorada nesta transação pelo banco Rothschild e pelo escritório de advocacia Mattos Filho.

Entre os anos de 2006 e 2010, a Almeida Junior investiu R$ 380 milhões e, em maio deste ano, havia informado que investiria outros R$ 450 milhões nos próximos quatro anos no país.

A Almeida Junior detém 55% do mercado de shopping centers em Santa Catarina, em área bruta locável. Com mais de 30 anos de atuação, ela informa que atingirá 1.138 lojas e 180 mil m² de área bruta locável em 2012.

De acordo com comunicado das empresas, a Westfield é dona de 55 shoppings nos Estados Unidos e 44 na Aústrália, numa soma total de 10,5 milhões de metros quadrados de área bruta locável.

Fonte:Valor09/08/2011