A Yfood, uma das startups de tecnologia de alimentos direto ao consumidor que surgiu na última década em torno do conceito de bebidas substitutas de refeições, está crescendo. A Nestlé, gigante de alimentos e bebidas, adquiriu 49,95% das ações da empresa, com a opção de comprar as ações em circulação da Yfood nos próximos anos. Os termos financeiros do negócio não estão sendo divulgados pelas empresas, mas segundo fontes confiáveis ​​próximas à transação, o TechCrunch entende que a aquisição da Nestlé avalia a Yfood em € 430 milhões (US$ 469 milhões), ou seja, o investimento que a Nestlé está fazendo aqui está avaliado em 215 milhões de euros.

A aquisição do investimento fará com que todos os investidores de risco da Yfood – que incluem Felix Capital, a gigante dos laticínios Fonterra, a startup agrícola VC Five Seasons e vários outros – vendam suas ações para a Nestlé, de acordo com documentos analisados ​​pelo TechCrunch. Os cofundadores e codiretores da Yfood, Ben Kremer e Noël Bollmann, continuarão com seus 50,05% de ações e administrarão os negócios de forma independente.

Esta é uma saída substancial para os investidores da Yfood, com sede em Munique, que foi fundada em Munique em 2017 e levantou apenas US$ 22,6 milhões em apoio externo (incluindo US$ 16 milhões em 2020).

O acordo – inicialmente relatado como em andamento no início de março e formalmente fechado hoje – não incluirá nenhum novo investimento na Yfood, que é lucrativo e já o é há algum tempo.

A startup atualmente vende bebidas prontas, pós para fazer suas próprias bebidas e barras nutricionais diretamente aos consumidores online e por meio de uma rede de varejistas. Embora seja tipicamente classificado como um negócio de substituição de refeições, sua premissa não é substituir todos os alimentos.

Antes de fundar a startup, os dois fundadores trabalhavam em banco de investimento e trabalhavam até tarde, e lamentavam as poucas opções que tinham quando ficavam com fome e precisavam de sustento rápido.

“Tínhamos um problema que estávamos resolvendo sozinhos”, disse Bollmann ao TechCrunch no passado. “Tudo o que havia eram máquinas de doces e a escolha era Snickers ou batatas fritas. Não conseguíamos entender por que comer rápido sempre tinha que ser prejudicial à saúde. Essa foi a inspiração.”

Parece que eles aproveitaram uma espécie de zeitgeist com Yfood. O negócio está tendo um crescimento de receita de 100% ano a ano e, no ano passado, faturou € 120 milhões (US$ 131 milhões) em vendas, segundo uma fonte. O foco da empresa é a Europa, e ela afirma ter vendido pelo menos 95 milhões de “refeições” – ou seja, seus substitutos de refeição, bebidas, pós e barras – naquela região.

O marco da Yfood deve dar à comunidade de tecnologia de alimentos algo substancial para mastigar. A interseção de tecnologia e alimentos tem se tornado um tema no mundo das startups há anos, com tecnólogos e empreendedores trazendo uma mentalidade de hackers para o campo para adotar novas abordagens de fornecimento, preparação, venda e distribuição de alimentos e bebidas.

Mas nem todas essas receitas saíram como planejado. Lembra do Juicero? Ou as várias questões que pairam sobre os produtos geneticamente modificados (OGM)? E isso sem contar os muitos esforços que deram errado devido a problemas mais gerais que podem atingir qualquer startup, como não acertar a economia da unidade, a demanda do mercado ou a cultura.

Em um momento em que pode ser difícil obter financiamento para startups, e muitas delas estão vendo suas avaliações esfriarem em meio a uma desaceleração mais ampla do setor de tecnologia e pressões macroeconômicas, M&A será uma rota bem percorrida para várias dessas empresas.

O acordo com a Yfood é um desenvolvimento encorajador nessa frente, até porque houve alguns exemplos notáveis de negócios no espaço de tecnologia de alimentos que não funcionou tão bem para startups e seus investidores.

O Soylent – como o Yfood, construído em torno do conceito de bebidas nutricionalmente completas para substituição de refeições – recebeu uma grande repercussão quando foi lançado em 2013, abrindo uma conversa digna de meme sobre se o Soylent e sua laia (ou leite, como o caso) pode ser) anunciou o fim dos alimentos. O público adorou, mas parece que eles realmente não queriam engolir o próprio Soylent.

Depois de obter mais de US$ 70 milhões em financiamento do crème de la crème dos investidores – nomes como Andreessen Horowitz, Google Ventures, Index Ventures e o acelerador Y Combinator o apoiaram – e atingir uma avaliação de US$ 430 milhões em 2017 por PitchBook; quando a empresa acabou sendo adquirida em fevereiro de 2023 pela Starco Brands, parece que o acordo com todas as ações foi avaliado em não mais de $ 29,4 milhões… leia mais em Teg6 06/04/2023