Pesquise muitos armazéns industriais e você verá muitas gaiolas. É uma questão de segurança – efetivamente uma maneira de garantir que os robôs não machuquem as pessoas acidentalmente. Eles são grandes, rápidos e feitos de metal. Somos pequenos, molengas e nem sempre olhamos para onde deveríamos. Não é uma solução perfeita, mas é a melhor que tivemos em muito tempo.

À medida que a automação aumenta nesses espaços, também aumenta a oportunidade de lesões. Esses tipos de preocupações de segurança estão no cerne dos princípios fundadores da Veo Robotics. Simplificando, a empresa com sede em Massachusetts cria soluções de software projetadas para ajudar humanos e robôs a coexistir em um espaço de trabalho.

Hoje, a startup anunciou que fechou uma Série B de $ 29 milhões. O total inclui $ 15 milhões arrecadados no ano passado – embora a empresa tenha optado por adiar a divulgação do aumento até garantir $ 4 milhões em 2023. Safar Partners e Yamaha Motor Ventures participaram na rodada, seguindo investimentos anteriores de grandes nomes como Google Ventures e Baidu Ventures.

O nome mais notável desta vez, no entanto, é a Amazon. O gigante do varejo participou por meio do Fundo de Inovação Industrial de US$ 1 bilhão que anunciou há quase exatamente um ano. A robótica tem sido um foco importante para o fundo desde a primeira onda de investimentos, que contou com Agility Robotics, BionicHIVE e Mantis Robotics.

A Amazon vem acumulando seu próprio exército de robôs internos desde a aquisição da Kiva Systems em 2012. É fácil ver esses investimentos como uma espécie de teste para possíveis aquisições, embora a empresa tenha negado amplamente que use o dinheiro como um processo de integração. Dito isso, certamente é um voto de confiança e, no mínimo, provavelmente uma indicação de que a empresa começará a testar essa tecnologia em seus próprios espaços de trabalho – supondo que ainda não o tenha feito. Veo diz que o novo financiamento irá para acelerar seu trabalho com “parceiros corporativos”.

“A mais nova geração de sistemas robóticos inteligentes trabalha com pessoas, não separadamente delas”, diz a cofundadora e CTO Clara Vu. “Desbloquear este potencial requer uma nova geração de sistemas de segurança – esta é a missão da Veo e estamos muito entusiasmados por dar este próximo passo.”

Os sistemas da Amazon são tradicionalmente fechados. Os robôs Kiva, por exemplo, trabalham em uma área confinada que requer equipamentos de segurança espacial para a entrada de um humano, enquanto seus braços robóticos operam em células próprias. Mais recentemente, no entanto, a empresa começou a se ramificar em sistemas como o Proteus autônomo, que permite uma interação mais próxima entre humanos e robôs.

“Como investidores, fomos atraídos pelo foco da Veo Robotics na segurança no local de trabalho”, disse o diretor do Fundo de Inovação Industrial, Matt Peterson. “Sua tecnologia é colaborativa e eficaz, priorizando o bem-estar dos funcionários. Estamos entusiasmados em apoiar a Veo Robotics e sua visão de projetar robótica inovadora e centrada no ser humano”… leia mais em Teg6 25/04/2023