A Intel concordou em vender uma participação de 10% na IMS Nanofabrication para a TSMC por US$ 430 milhões, com uma avaliação de US$ 4,3 bilhões.

A Intel manterá a participação majoritária da IMS, que continuará a operar como uma subsidiária independente sob a liderança do CEO Elmar Platzgummer. A transação deverá ser concluída no quarto trimestre de 2023.

O acordo ocorre poucas semanas depois que a Intel concordou em vender 20% de sua participação na IMS Nanofabrication para a Bain Capital por US$ 860 milhões, na mesma avaliação de US$ 4,3 bilhões.

O acordo anterior da Intel para vender a IMS Nanofabrication GmbH (IMS) para a Bain Capital Special Situations deverá ser fechado no terceiro trimestre de 2023. A IMS, uma empresa com sede em Viena, continuará a operar como uma subsidiária independente sob a liderança da Platzgummer.

A empresa desempenha um papel importante na fabricação de chips. A IMS tem sido um participante proeminente na escrita de máscara multifeixe para nós de tecnologia avançada desde a invenção da tecnologia multi-feixe eletrônico e a introdução do primeiro gravador comercial de máscara multifeixe em 2015. Máscaras são os modelos usados ​​para fabricar chips semicondutores com os melhores detalhes de circuitos eletrônicos.

Em entrevista à VentureBeat, Platzgummer disse que o IMS desempenha um papel crítico ao permitir o crescimento e o avanço da indústria de semicondutores em uma era de aplicações cada vez mais exigentes. A procura global de semicondutores continua a crescer impulsionada por cinco superpoderes: IA, conectividade generalizada, computação omnipresente, infraestrutura cloud-to-edge e detecção. O mercado deverá atingir US$ 1 trilhão até 2030.

Kevin Zhang, vice-presidente sênior de desenvolvimento de negócios da TSMC, disse em um comunicado: “A TSMC trabalha com a IMS desde 2012 no desenvolvimento de gravadores de máscaras multifeixe para nós de tecnologia avançada. Este investimento dá continuidade à parceria de longo prazo entre a TSMC e a IMS para acelerar a inovação e permitir uma colaboração mais profunda entre setores.”

A Intel investiu inicialmente na IMS em 2009 e adquiriu o negócio em 2015. Sob a propriedade da Intel, a IMS experimentou um crescimento substancial, quadruplicando sua força de trabalho e capacidade de produção, ao mesmo tempo em que forneceu três gerações adicionais de produtos.

Matt Poirier, vice-presidente sênior de desenvolvimento corporativo da Intel, disse em comunicado: “Este investimento
demonstra a profunda colaboração da indústria que a IMS é pioneira no avanço da tecnologia de litografia crítica para nós de ponta, o que beneficiará todo o ecossistema de fabricação de semicondutores. Com maior independência, a IMS estará bem posicionada para abordar a
oportunidade de crescimento significativo para ferramentas de gravação de máscaras multifeixe durante a próxima década e além.”

À medida que a tecnologia de litografia ultravioleta extrema (EUV) se torna mais prevalente na fabricação de semicondutores de ponta, a demanda por ferramentas de escrita de máscaras multifeixe, componentes cruciais na criação de máscaras EUV avançadas, está aumentando.

Um dos principais facilitadores deste crescimento são os avanços na tecnologia de litografia, como o EUV, que é essencial para os nós de ponta que permitem estas aplicações exigentes. Esses avanços litográficos dependem de ferramentas sofisticadas de escrita de máscaras, o que torna a tecnologia de liderança da IMS central para a inovação em todo o ecossistema. É como criar um lápis cada vez mais nítido para escrever linhas mais finas para os circuitos, à medida que os fabricantes e designers de chips introduzem cada vez mais detalhes nos chips do mesmo tamanho.

Tal como o acordo com a Bain, este investimento posiciona a IMS para capitalizar a significativa oportunidade de mercado para ferramentas de escrita de máscaras multifeixe, impulsionando a inovação e promovendo a colaboração entre setores. Também mantém a indústria no caminho da Lei de Moore, que prevê que a indústria de chips duplicará o número de transístores num chip a cada dois anos.

“Continuaremos sendo o proprietário majoritário e a IMS continuará a ter o negócio operando como uma subsidiária independente sob a liderança do CEO, Dr. Platzgummer, e a transação deverá ser concluída no quarto trimestre deste ano de 2023. E acreditamos que, em última análise, os investimentos da Bain e da TSMC proporcionam à IMS maior independência e reforçam a confiança e uma oportunidade significativa para a empresa”, disse Poirier em entrevista à VentureBeat. “E acreditamos que a autonomia adicional ajudará a IMS a acelerar seu crescimento e a impulsionar a próxima fase de inovação da tecnologia de litografia para permitir a transição da indústria para novos sistemas de padronização, como alta abertura numérica, o que chamamos de alto NA e EUV. E o investimento da TSMC demonstra, pensamos,

Platzgummer acredita no potencial do IMS à medida que a tecnologia EUV se torna mais difundida e o EUV de alto NA passa para a fabricação de alto volume nos próximos anos.

Juntos, os investimentos da Bain Capital e da TSMC proporcionam à IMS maior independência e reforçam a confiança na oportunidade significativa que a IMS tem pela frente. Esta autonomia adicional ajudará a IMS a acelerar o seu crescimento e a impulsionar a próxima fase de inovação da tecnologia de litografia para permitir a transição da indústria para novos sistemas de padronização, como o EUV de alta abertura numérica (alto NA).

Platzgummer disse em um comunicado: “Estamos muito satisfeitos em trazer novos investidores para nos ajudar a desenvolver a liderança da IMS em escrita de máscara multifeixe, que é a espinha dorsal da inovação em tecnologias de semicondutores de ponta. Isto é uma prova da experiência e posição de liderança da IMS nesta tecnologia integral. Juntamente com os nossos parceiros, esperamos continuar a apoiar a inovação das tecnologias da próxima geração e a agregar valor em todo o ecossistema de semicondutores.”

A venda da participação na IMS Nanofabrication marca um movimento significativo para a Intel, uma vez que se concentra em parcerias estratégicas e investimentos para impulsionar o crescimento e a criação de valor no cenário de semicondutores em rápida evolução.

“Estamos estabelecidos como líderes no chamado equipamento de fabricação de máscaras multifeixe”, disse Platzgummer em entrevista. “Este tipo de equipamento é necessário para desenvolver litografia extrema avançada, a chamada EUV. Outra geração está chegando.”

E essa geração requer os equipamentos fabricados pela IMS.

Quanto à segurança da cadeia de suprimentos, Poirier disse que a empresa já possui um conjunto de clientes de natureza global, e um cliente importante na TSMC está se juntando à Intel na categoria de propriedade. Ele observou que a IMS é um fornecedor crítico para a TSMC e as empresas estão estrategicamente alinhadas. O ecossistema como um todo será beneficiado, disse ele.

“É muito positivo ter a TSMC mais próxima da IMS”, disse Platzgummer. “Isso fortalecerá nossa posição e também nosso crescimento no futuro”… leia mais em Venture Beat 12/09/2023