O Uber e o Google têm torrado centenas de milhões de dólares para desenvolver sistemas de carros autônomos — que usam sensores e softwares para permitir que veículos de passeio circulem pela cidade sem um motorista.

Uma startup americana chamada Kodiak Robotics está fazendo exatamente a mesma coisa – mas para os caminhões — uma aplicação que o fundador Don Burnette considera “muito mais inteligente.”

“As grandes cidades são ambientes muito difíceis de dirigir, com muito movimento e muitas pessoas, enquanto a estrada é um ambiente bem mais estruturado e tranquilo,” Don disse ao Brazil Journal.

Além disso, “os caminhões autônomos endereçam uma demanda real. Nos EUA, 70% das mercadorias são movidas por caminhão e há um déficit de 80 mil caminhoneiros hoje.”

Fundada em 2018, a Kodiak é uma das principais startups focadas nesse segmento, depois que gigantes como a Waymo e o Uber desistiram dos self-driving trucks para focar apenas nos carros autônomos. Seu maior competidor é a Aurora, que se fundiu com um SPAC este ano e vale cerca de US$ 5 bilhões na Nasdaq.

A Kodiak, no entanto, tem conseguido atingir o mesmo nível de avanço tecnológico e KPIs melhores que os da concorrente — e com uma queima de caixa consideravelmente menor.

Don disse que a Kodiak queima cerca de US$ 16 milhões por trimestre, enquanto a Aurora torra cerca de US$ 200 milhões.

Parte dessa diferença na queima de caixa tem a ver com a decisão da Kodiak de não trabalhar com os chamados ‘high-definition maps’, que são “muito mais caros e muito mais difíceis de desenvolver”, e sim usar mapas mais simples, segundo Don. “Em termos de timeline eu diria que estamos lado a lado, mas acho que nosso approach é muito mais escalável e eficiente.”.. leia mais em Brazil Journal 08/09/2023