O espaço é um lugar difícil para os circuitos eletrônicos, já que a radiação causa curtos-circuitos que resultam no fracasso da missão, disse Hwai Lin Khor, vice-presidente da Zero-Error Systems.

Muitas empresas atualmente constroem sistemas eletrônicos de satélite com dispositivos semicondutores comerciais prontos para uso (COTS) para atender ao requisito de custo mais baixo. Mas, de acordo com Khor, os dispositivos de chip COTS não conseguem atender ao desempenho da radiação, causando falha no sistema e corrupção de dados no espaço. Para resolver problemas de funcionamento usando dispositivos semicondutores COTS, a startup Zero-Error Systems (ZES) com sede em Cingapura construiu uma tecnologia patenteada de circuitos integrados de semicondutores endurecidos por radiação para aplicações de gerenciamento de espaço e energia.

Hoje, a startup disse que garantiu uma rodada de financiamento da Série A de US$ 7,5 milhões, totalizando aproximadamente US$ 10 milhões, de investidores, incluindo a Airbus Ventures e o escritório familiar Dart. O capital mais recente apoiará a pesquisa e desenvolvimento da ZES em Cingapura e ajudará a aumentar os clientes globais e aumentar sua equipe, que tem 10 pessoas até o momento.

Três satélites japoneses e um operador de satélite europeu usam a tecnologia ZES, disse Khor. Seus clientes-alvo incluem subsistemas de satélites, rovers, fabricantes de eletrônicos espaciais e aplicações terrestres expostas à radiação, como reatores nucleares, aviação, drones não tripulados e muito mais. As soluções de gerenciamento de energia da ZES, inicialmente projetadas para aplicações espaciais de bateria ou energia solar, também podem ser usadas para eletrônicos de consumo e aplicações industriais como smartphones, dispositivos vestíveis e empresas de IoT.

Em 2019, o ZES foi derivado da Nanyang Technological University em Cingapura, que tem mais de 15 anos de pesquisa em circuitos integrados endurecidos por radiação e projetos eficientes de gerenciamento de energia.

“Nós [the founding team] observaram demandas crescentes por constelações e satélites de baixa órbita terrestre para fornecer comunicação, acesso a dados, observação terrestre, vigilância e reconhecimento”, disse Khor. “A maioria desses satélites usa componentes que não prosperam no espaço; Assim, vimos a oportunidade de lançar o negócio.”

Estima-se que o mercado de eletrônicos endurecidos por radiação atinja aproximadamente US$ 4,5 bilhões até 2030, com um CAGR de mais de 7,5% a partir de 2021.

“Satélites, veículos lunares e rovers aumentam a demanda por ICs e poder de computação, como inteligência artificial e gerenciamento de energia”, Mat Costes, sócio da Airbus Ventures. “A indústria espacial está crescendo e se expandindo além de onde poderíamos imaginar não muito tempo atrás. ZES poderia ser [an] facilitador para que OEMs e novos players alcancem sua missão por meio de custo e desempenho”… leia mais em Teg6 13/06/2023