Em rodada liderada pelo Tiger Global, a startup chilena de alimentos plant-based foi avaliada em US$ 1,5 bilhão. O aporte também despertou o apetite de investidores como Jack Dorsey, CEO do Twitter, do piloto Lewis Hamilton e do tenista Roger Federer

Com produtos que replicam o sabor e a textura de alimentos com base animal, as foodtechs de plant-based caíram no gosto dos consumidores e investidores. Duas das pioneiras nesse espaço, as americanas Beyond Meat e Impossible Foods ilustram o apetite crescente por esse modelo.

A primeira abriu capital em 2019, saindo de uma avaliação de US$ 1,5 bilhão para os atuais US$ 8 bilhões. A segunda atraiu investidores como Temasek, Bill Gates, a tenista Serena Willians, a cantora Katy Perry e o ator e cantor Jaden Smith e está avaliada em US$ 4 bilhões. E, agora, prepara uma oferta pública buscando um valuation de US$ 10 bilhões.

A partir desta segunda-feira, 26 de julho, esse menu bilionário de foodtechs plant-based ganha um tempero latino-americano. Com um aporte série D de US$ 235 milhões, liderado pelo fundo americano Tiger Global, a chilena NotCo é o primeiro unicórnio do setor na região, ao alcançar um valuation de US$ 1,5 bilhão.

“Essa é uma marca que se tornou quase um mito das startups, mas o mais importante é que ela mostra que estamos no caminho certo”, diz Ciro Tourinho, country manager da NotCo no Brasil, ao NeoFeed. “Esse novo status traz muita pressão, mas é um frio na barriga bom.”

O aporte chega menos de dois meses depois de a startup captar um investimento, de valor não revelado, do Enlightened Hospitality Investments, veículo ligado a Danny Meyer, fundador da rede americana de fast-food Shake Shack.

Fundada em 2015 por Matias Muchnick, Karim Pichara e Pablo Zamora, a startup está ganhando ainda novos investidores nesse round. A relação extensa envolve os fundos DFJ Growth, The Social Impact Foundation e ZOMA Lab.

Em um paralelo com a Impossible Foods, o aporte traz ainda nomes da tecnologia, dos esportes e da música. São eles: Jack Dorsey, fundador do Twitter; Joe Gebbia, cofundador do Airbnb; o piloto de fórmula 1 Lewis Hamilton; o tenista Roger Federer; e o músico e DJ Questlove.

Os novos acionistas se juntam a um cardápio de investidores, não menos renomados, que já integravam o negócio e que também estão acompanhando o investimento, como Bezos Expeditions, fundo do bilionário Jeff Bezos; L. Catterton; Future Positive; e Kaszek.

“Queremos nos associar com empresas, fundos e pessoas que façam sentido com o nosso propósito e esse aporte abre um potencial enorme”, diz Tourinho. “Nossa proposta é tirar os animais da equação, mas, para isso, é preciso ter escala. Do contrário, é uma história bonita restrita a um círculo pequeno.”

O trio fundador da NotCo: Karim Pichara (à esq.), Matías Muchnick e Pablo Zamora

Nessa história, um dos capítulos que diferenciam a NotCo de boa parte de seus pares é o portfólio mais diverso. Atualmente, além do Not Burger, essa oferta inclui o leite Not Milk, a maionese NotMayo e os sorvetes Not Ice Cream.

Para desenvolver essas linhas, a foodtech usa algoritmo próprio de inteligência artificial. Batizado de Giuseppe, ele mapeia e analisa propriedades moleculares de alimentos de origem animal. E consegue reproduzir seus sabores, texturas e aromas em produtos criados a partir de ingredientes vegetais.
Ampliar esse leque é um dos focos do aporte. A NotCo já tem produtos como atum e frango em testes. “Parte dos próximos lançamentos virá de análogos de carne e de derivados de leite”, conta Tourinho. “E estamos lançando o Not Milkinho, em embalagens de 200 ml, para buscar o público infantil.”

Além das categorias

A expansão também envolve outras geografias. Um dos destinos é a operação nos Estados Unidos, mercado no qual a NotCo ingressou no fim de 2020, por meio de redes varejistas como Whole Foods. O plano é ter presença em 8 mil lojas, com o país respondendo por 50% do faturamento em 2022.

O plano prevê ainda o lançamento da operação em mercados como Canadá, Europa e Ásia, além da chegada no México e em outros países da América Latina. Na região, além de sua “terra natal”, a NotCo já marca presença na Argentina, na Colômbia e, desde março de 2019, no Brasil.

O Brasil é outra prioridade do novo cheque. No País, parte dos recursos será reservada para ampliar a capilaridade da marca, hoje mais concentrada no estado de São Paulo, em varejistas como Pão de Açúcar, Carrefour, St. Marche e Mambo. O mapa inclui ainda o e-commerce próprio e a presença em marketplaces como Amazon e Mercado Livre… Moacir Drska Leia mais em neofeed 26/07/2021