Aos 91 anos de idade, o magnata de mídia Rupert Murdoch mudou de ideia sobre a melhor forma de defender sua fatia de mercado no contexto atual do setor. Há quase 10 anos, em junho de 2013, ele resolveu dividir seu império entre holdings de TV e de jornais para que fossem melhor administradas, com gestores focados nas peculiaridades de cada operação e para que uma não travasse o crescimento da outra. Agora, o empresário quer unir novamente os canais a cabo e TVs locais aos títulos impressos para ganhar escala e bater a concorrência.

Murdoch propôs uma fusão da Fox Corp, companhia avaliada em bolsa em US$ 17 bilhões, com a News Corp, a controladora de jornais como The Wall Street Journal e The Sun, que vale atualmente US$ 9 bilhões. O fundo familiar de Murdoch tem 39% das ações com direito a voto da News Corp e cerca de 42% da Fox Corp.

É o empresário quem tem efetivamente o controle do family trust, ainda que seus quatro filhos mais velhos – Lachlan, James, Elisabeth e Prudence – também votem. As duas filhas mais novas, Grace e Chloe, são beneficiárias do fundo, mas não votam.

A transação pode resultar num grupo de US$ 26 bilhões em valor de mercado, num negócio que seria puramente em ações. Murdoch quer ganhar escala num cenário de competição acirrada no setor e margens pressionadas, considerando o surgimento de novos streamings e a mudança nos hábitos do consumidor – e, consequentemente, da publicidade.

Até o início do ano passado, a Fox estava de mãos atadas para um movimentação de mercado, dada a restrição para negociação de ativos imposta num contrato com a Disney dois anos antes (em 2019, Murdoch vendeu a maior parte dos ativos da Fox para o grupo de entretenimento, um negócio de US$ 71 bilhões, e assinou a cláusula de restrição).

Segundo o WSJ e o Financial Times, os conselhos de administração dos dois grupos vêm discutindo um acordo nas últimas semanas e já formaram comitês especiais independentes para avaliar a fusão. Lachlan Murdoch, o filho mais velho do magnata e que é atualmente CEO da Fox e co-chairman da News Corp, deve compor a liderança da nova empresa.

Rupert Murdoch é atualmente presidente executivo do conselho da News Corp e presidente do conselho da Fox Corp.

Segregar negócios para destravar valor nas operações é uma estratégia comum de administrações, por vezes pressionadas por acionistas ativistas, mas também não é raro que isso só se justifique por um tempo e a companhia volte atrás numa mudança de cenário. Também à frente de um império de mídia nos Estados Unidos, a família Redstone decidiu segregar a Viacom e a CBS em 2006, mas acabou reagrupando os negócios em 2019. A companhia combinada é hoje a Paramount Global… saiba mais em Pipeline 16/10/2022